Antes de llevar el auto al taller, revise la tapa de gasolina

P0455 se lee como "fuga detectada en el sistema de emisión evaporativa — fuga grande". Suena serio y costoso. A menudo no es ni una cosa ni la otra. Es uno de los pocos códigos de check engine con una probabilidad real de resolverse en diez segundos en un estacionamiento.

No es una cifra que llame la atención como una falla de encendido. Sin embargo, es un código por el que la gente paga un diagnóstico con mucha más frecuencia de la que debería ser necesario.

Qué está haciendo el sistema

La gasolina se evapora. Los autos modernos no tienen permitido dejar que esos vapores lleguen al aire, así que el tanque de combustible es parte de un circuito sellado — el sistema EVAP. El vapor se junta en un cánister de carbón, y cuando las condiciones son adecuadas, el motor lo absorbe y lo quema.

Como el circuito tiene que estar sellado, el auto prueba el sello por sí mismo. Según la marca, o aplica un vacío ligero al sistema y observa si la presión se mantiene, o mete una pequeña cantidad de presión y observa si baja. Si el sello tiene una fuga tan grande que la prueba no puede generar presión en absoluto, obtiene P0455.

La prueba corre según su propio calendario, por lo general en un arranque en frío con el tanque entre aproximadamente un cuarto y tres cuartos lleno. Ese detalle de tiempo importa más adelante.

Por qué la tapa es la primera sospechosa

La tapa de gasolina es la única parte de ese circuito sellado que una persona abre y cierra varias veces al mes. Es un sello de goma con un mecanismo de trinquete, y es lo más barato de todo el sistema.

Tres cosas suelen fallar con ella:

• No quedó bien asegurada la última vez que cargó combustible. Un giro de menos es suficiente.
• El sello de goma se endureció con la edad y ya no asienta plano.
• La tapa es una pieza aftermarket que no sella correctamente en este cuello de llenado.

También hay una cuarta causa, menos obvia: llenar el tanque con el motor encendido, o seguir cargando después del primer clic de la bomba, puede confundir la prueba y activar el código incluso cuando todo está intacto.

Qué dicen los boletines de los fabricantes

Algunos fabricantes han publicado boletines de servicio para códigos de fuga grande de EVAP que apuntan a una actualización de software del PCM en lugar de a una pieza. Los boletines de la línea Dodge y Chrysler describen esto para ciertos motores: una reprogramación que corrige cómo la prueba de detección de fugas interpreta sus propias lecturas, la cual puede activar P0455 incluso cuando el sistema de combustible sella correctamente.

Eso es algo más que vale la pena descartar junto con la tapa. Si la prueba barata de abajo no borra el código de forma definitiva, pregunte a su taller si una actualización del PCM aplica a su vehículo antes de programar una prueba de humo. No cuesta nada verificarlo, y es el tipo de solución fácil de pasar por alto si se va directo a buscar una fuga. La información de boletines de servicio se resume a partir de registros públicos de NHTSA; los boletines pueden revisarse o quedar reemplazados — verifique la versión vigente para su vehículo a través de la base de datos pública de NHTSA o con su concesionario.

Cómo distinguir la tapa de una fuga real

Si la tapa es el problema, la solución es la tapa. Si no lo es, la fuga está en algún otro punto del circuito — una manguera de ventilación agrietada, una válvula de purga atascada abierta, un solenoide de ventilación fallado, o una costura oxidada en el propio tanque.

Primero, la prueba barata. Quite la tapa, revise el sello de goma en busca de grietas, zonas planas o suciedad, limpie el cuello de llenado, y vuelva a poner la tapa hasta que haga clic dos o tres veces. Borre el código y conduzca con normalidad durante unos días, incluyendo al menos algunos arranques en frío. El monitor de EVAP necesita esos arranques en frío para volver a correr. Si el código no regresa, eso era todo.

Si regresa, es una fuga real, y una prueba de humo en un taller la encontrará mucho más rápido que adivinando. Un taller bombea vapor inofensivo al sistema y observa por dónde se escapa.

Los códigos relacionados son la señal útil

P0455 es el código de fuga grande. Sus hermanos le dicen qué tan grande es el agujero: P0442 es una fuga pequeña, P0456 es una muy pequeña, y P0441 significa que el flujo de purga está mal en lugar del sello.

Los dos que con más frecuencia aparecen en el mismo escaneo que P0455:

Lo cual es una pista útil de que cuando el sistema EVAP falla, a menudo falla en más de un lugar, y de que una válvula de purga atascada puede presentarse como una fuga.

Algo más que vale la pena saber: una fuga pequeña de EVAP puede resolverse por sí sola. P0442 desaparecerá por sí mismo después de suficientes ciclos de manejo limpios si la falla realmente se fue — que es exactamente lo que pasa después de volver a asentar una tapa. La luz no necesita una herramienta de escaneo para apagarse. Necesita que el monitor corra y apruebe.

¿Es seguro conducir?

Sí. Una fuga de EVAP no afecta cómo funciona el motor, y no lo dejará varado. Sí reprobará una prueba de emisiones, y sí pone vapor de combustible en el aire, así que vale la pena repararla — solo que no vale la pena entrar en pánico por ella. Revise la tapa primero.