Por qué un código de fallo de encendido siempre vuelve

Si te acaba de saltar P0300, estás en compañía de lo más normal. Esa es la buena noticia.

La noticia no tan buena es que P0300 es un código de síntoma, no un diagnóstico, y el coche no te va a decir qué pieza tiene la culpa. Solo te dice que la combustión está fallando en algún sitio y que el motor no puede atribuirlo a un cilindro concreto. Por eso mismo la gente lo arregla una vez, lo borra, y se lo encuentra esperándoles quince días después.

Qué significa realmente el código

La centralita del motor no tiene un sensor de combustión. En su lugar, vigila el cigüeñal. Cada carrera de potencia le da al cigüeñal un pequeño impulso, y la centralita mide la velocidad entre impulsos. Cuando un cilindro enciende débilmente o no enciende en absoluto, el cigüeñal se ralentiza un instante, y la centralita lo cuenta como un fallo de encendido.

Cuenta suficientes de esos fallos dentro de un número determinado de revoluciones del motor y obtienes un código de fallo de encendido. Si la centralita puede atribuir los fallos a un único cilindro, obtienes un código numerado —P0301 para el cilindro 1, P0302 para el cilindro 2, P0303 para el cilindro 3, y así sucesivamente—. P0300 significa que los fallos están repartidos entre varios cilindros, o cambiando entre ellos. Aleatorio, en el propio lenguaje del código, significa "no atribuible", no "inofensivo".

Qué suele ser

Como un fallo de encendido necesita combustible, aire, chispa y compresión, la causa está en algún punto de esa lista. En la práctica, el orden suele ser bastante predecible:

• Bujías desgastadas, o bujías con la separación incorrecta. Barato, frecuente, y lo primero que hay que revisar en cualquier motor que haya superado su intervalo de bujías.
• Una bobina de encendido o un paquete de bobinas que falla. En un motor con bobina en bujía, una sola bobina defectuosa suele leerse como un solo cilindro, pero una bobina débil bajo carga puede desplazarse de un cilindro a otro.
• Fugas de vacío. Una manguera de admisión agrietada o una junta que pierde empobrece la mezcla en varios cilindros a la vez, que es exactamente el patrón que produce P0300 en lugar de un código numerado.
• Suministro de combustible: una bomba débil, un filtro obstruido, inyectores sucios. Suele aparecer primero bajo carga.
• Más abajo en la lista: un reglaje que se ha desajustado, baja compresión, un sensor de cigüeñal o de árbol de levas que falla.

Nuestros propios datos respaldan la lectura de "varios cilindros a la vez". Estos son los códigos que con más frecuencia aparecen en el mismo escaneo que P0300:

La mitad de todos los escaneos con fallo de encendido aleatorio llevan también un código de cilindro específico junto al general, lo que suele significar que un cilindro es el peor de un problema más amplio, y el primero en el que sustituir piezas.

Qué dicen los boletines de los fabricantes

Los fabricantes publican un boletín de servicio cuando suficientes coches vuelven con la misma queja como para justificar una solución documentada, y P0300 ha generado bastantes de ellos entre marcas. Los boletines publicados por Chevrolet describen diagnósticos de fallo de encendido en frío que incluyen una comprobación de resincronización de la posición del cigüeñal, que abarca una gama de motores y años de modelo. Los boletines de Hyundai describen una actualización de software de la ECM que mejora la detección de desequilibrio entre cilindros, combinada con un procedimiento de inspección y sustitución de bujías. Los boletines de Honda describen una extensión de garantía del grupo motopropulsor para motores en los que la rotación de los aros del pistón deja pasar aceite y ensucia las bujías con el tiempo.

Nada de eso sustituye los pasos de diagnóstico anteriores: un boletín solo aplica si coincide con tu motor y su rango de fabricación. Si P0300 sigue volviendo después de haber revisado bujías, bobinas y vacío, pide a tu taller que consulte los boletines vigentes para tu marca y VIN a través de la base de datos pública de la NHTSA; una solución documentada es mejor que empezar de cero. La información de los boletines de servicio se resume a partir de registros públicos de la NHTSA; los boletines pueden revisarse o sustituirse: verifica la versión vigente para tu vehículo en la base de datos pública de la NHTSA o con tu concesionario.

Testigo fijo o testigo parpadeando

Esta es la parte que merece la pena leer dos veces.

Un testigo del motor fijo con P0300 significa arréglalo pronto. Conduce con suavidad, evita las aceleraciones fuertes, y llévalo a revisar.

Ese fallo tiene su propio código, y está en la lista de arriba: P0420 acompaña a aproximadamente uno de cada seis escaneos con fallo de encendido aleatorio. Los fallos de encendido y los catalizadores muertos viajan juntos.

Qué hacer a continuación

Lee los datos de fotograma congelado si tu escáner los muestra, porque "falla a 2,000 rpm bajo carga" y "falla al ralentí en frío" apuntan a piezas distintas. Revisa las bujías. Busca y escucha si hay una fuga de vacío. Si tienes un código de cilindro numerado junto a P0300, intercambia la bobina de ese cilindro con la de su vecino, borra los códigos y conduce: si el fallo de encendido sigue a la bobina, lo has encontrado por el precio de una tarde.

Ese último paso es la respuesta a la pregunta del título. Un código que vuelve no se ha reparado: se ha borrado. Borrarlo apaga el testigo y reinicia el contador de fallos de encendido; no le hace nada a la bujía, a la bobina ni a la fuga. Arregla la causa y el código se queda borrado por sí solo.