Por qué un código de falla de encendido siempre regresa

Si acaba de leer el código P0300, está en compañía muy común. Esa es la buena noticia.

La noticia menos buena es que P0300 es un código de síntoma, no un diagnóstico, y el auto no le dirá qué pieza tiene la culpa. Solo le dice que la combustión está fallando en algún lugar y que el motor no puede atribuirlo a un solo cilindro. Por eso mismo, muchas personas lo reparan una vez, borran el código, y lo vuelven a encontrar quince días después.

Qué significa realmente el código

La computadora del motor no tiene un sensor de combustión. En su lugar, vigila el cigüeñal. Cada carrera de potencia le da al cigüeñal un pequeño impulso, y la computadora mide la velocidad entre esos impulsos. Cuando un cilindro enciende débilmente o no enciende en absoluto, el cigüeñal se frena por un instante, y la computadora lo cuenta como una falla de encendido.

Si cuenta suficientes de estas dentro de un número determinado de revoluciones del motor, se genera un código de falla de encendido. Si la computadora puede atribuir las fallas a un solo cilindro, obtiene un código numerado — P0301 para el cilindro 1, P0302 para el cilindro 2, P0303 para el cilindro 3, y así sucesivamente. P0300 significa que las fallas están repartidas entre varios cilindros, o que se mueven entre ellos. "Aleatorio", en el propio lenguaje del código, significa "no atribuible", no "inofensivo".

Qué suele ser

Como una falla de encendido necesita combustible, aire, chispa y compresión, la causa está en algún punto de esa lista. En la práctica, el orden es bastante predecible:

• Bujías desgastadas, o bujías con la separación incorrecta. Barato, común, y lo primero que hay que revisar en cualquier motor que ya pasó su intervalo de cambio de bujías.
• Una bobina de encendido que está fallando. En un motor con bobina individual por bujía, una sola bobina defectuosa suele leerse como un solo cilindro, pero una bobina débil bajo carga puede afectar a varios.
• Fugas de vacío. Una manguera de admisión agrietada o un empaque con fuga empobrece varios cilindros a la vez, que es exactamente el patrón que produce P0300 en lugar de un código numerado.
• Suministro de combustible — una bomba débil, un filtro tapado, inyectores sucios. Suele aparecer primero bajo carga.
• Más abajo en la lista: sincronización desajustada, baja compresión, un sensor de cigüeñal o de árbol de levas que está fallando.

Nuestros propios datos respaldan la lectura de "varios cilindros a la vez". Estos son los códigos que con más frecuencia aparecen en el mismo escaneo que P0300:

La mitad de todos los escaneos con falla de encendido aleatoria trae también un código de cilindro específico junto con el general, lo cual suele significar que un cilindro es el peor caso de un problema más amplio — y el primero al que hay que cambiarle piezas.

Qué dicen los boletines de los fabricantes

Los fabricantes publican un boletín de servicio cuando suficientes autos regresan con la misma queja como para justificar una solución documentada, y P0300 ha generado varios de estos entre distintas marcas. Los boletines publicados por Chevrolet describen diagnósticos de falla de encendido en arranque en frío que incluyen una revisión de resincronización de la posición del cigüeñal, abarcando una variedad de motores y años modelo. Los boletines de Hyundai describen una actualización de software del ECM que mejora la detección de desequilibrio entre cilindros, junto con un procedimiento de inspección y reemplazo de bujías. Los boletines de Honda describen una extensión de garantía del tren motriz para motores en los que la rotación del anillo de pistón deja pasar aceite más allá de los anillos y ensucia las bujías con el tiempo.

Nada de esto reemplaza los pasos de diagnóstico mencionados arriba — un boletín solo aplica si coincide con su motor y su rango de fabricación. Si P0300 sigue regresando después de haber revisado bujías, bobinas y vacío, pida a su taller que consulte los boletines vigentes para su marca y VIN a través de la base de datos pública de NHTSA; una solución documentada es mejor que empezar de cero. La información de boletines de servicio se resume a partir de registros públicos de NHTSA; los boletines pueden revisarse o quedar reemplazados — verifique la versión vigente para su vehículo a través de la base de datos pública de NHTSA o con su concesionario.

Luz fija o luz parpadeante

Esta parte vale la pena leerla dos veces.

Una luz de check engine fija junto con P0300 significa que debe repararlo pronto. Conduzca con suavidad, evite acelerar con fuerza, y llévelo a revisar.

Esa falla tiene su propio código, y está en la lista de arriba: P0420 acompaña a aproximadamente uno de cada seis escaneos con falla de encendido aleatoria. Las fallas de encendido y los catalizadores muertos viajan juntos.

Qué hacer a continuación

Lea los datos de cuadro congelado (freeze frame) si su escáner los muestra, porque "fallas a 2,000 rpm bajo carga" y "fallas en ralentí desde frío" apuntan a piezas distintas. Revise las bujías. Busque y escuche si hay una fuga de vacío. Si tiene un código de cilindro numerado junto con P0300, intercambie la bobina de ese cilindro con la de su vecino, borre los códigos y conduzca: si la falla de encendido sigue a la bobina, la encontró por el precio de una tarde.

Ese último paso es la respuesta a la pregunta del título. Un código que regresa no se reparó — se borró. Borrarlo apaga la luz y reinicia el contador de fallas de encendido; no le hace nada a la bujía, a la bobina ni a la fuga. Repare la causa, y el código se queda apagado por sí solo.