¿Qué es OBD-II?

OBD-II (diagnóstico a bordo, segunda generación) es el sistema de autodiagnóstico integrado en la computadora del motor de los autos y camionetas ligeras modernos. Vigila las piezas que afectan las emisiones del escape. Cuando encuentra una falla, enciende la luz de check engine y guarda un código de falla. Cualquier escáner estándar puede leer ese código a través de un conector de 16 pines ubicado debajo del tablero.

¿Mi auto tiene OBD-II?

En Estados Unidos lo tienen estos vehículos:

• Todos los autos y camionetas ligeras a gasolina 1996 y posteriores. Los vehículos que también pueden funcionar con un combustible alternativo tienen OBD-II completo cuando funcionan con gasolina; el OBD-II completo mientras funcionan con el propio combustible alternativo se exigió a partir del año modelo 2005.
• Todos los autos y camionetas ligeras a diésel 1997 y posteriores.
• Una pequeña cantidad de vehículos a gasolina 1994 y 1995.

Para verificar un vehículo específico, revise la etiqueta de información de control de emisiones que está debajo del capó. Un vehículo con OBD-II dice "OBD II" en ella.

En la Unión Europea, la misma idea se llama EOBD. La Directiva 98/69/EC la exigió en autos de pasajeros a gasolina de hasta 2,500 kg para los modelos nuevos homologados a partir del 1 de enero de 2000 y para todos los autos nuevos a partir del 1 de enero de 2001; los autos de pasajeros a gasolina más pesados siguieron un año después (2001 y 2002). Luego siguieron los autos de pasajeros a diésel de hasta 2,500 kg y seis asientos: modelos nuevos a partir del 1 de enero de 2003 y todos los autos nuevos a partir del 1 de enero de 2004. Los autos de pasajeros a diésel más pesados la necesitaron en los modelos nuevos a partir del 1 de enero de 2005. EOBD usa el mismo conector y el mismo formato de código.

Qué vigila OBD-II

La computadora ejecuta pruebas, llamadas monitores, en los sistemas relacionados con las emisiones. En un auto a gasolina incluyen:

• La eficiencia del convertidor catalítico.
• Las fallas de encendido del motor.
• El sistema de combustible (cuánto tiene que corregir la computadora la mezcla).
• Los sensores de oxígeno y sus calentadores.
• El sistema evaporativo (fugas de vapor de combustible).
• La recirculación de gases de escape (EGR) y el aire secundario, si el vehículo los tiene.
• Todas las entradas y salidas electrónicas de la computadora del motor que puedan afectar las emisiones.

Los vehículos más nuevos agregan revisiones como el sistema de enfriamiento, la ventilación del cárter y la sincronización variable de válvulas. Los diésel tienen su propia lista, que incluye el filtro de partículas y el postratamiento de NOx. Consulte ciclos de manejo y monitores de preparación para ver la lista completa.

La luz de check engine

Su nombre oficial es luz indicadora de falla (MIL). Normalmente dice "Check Engine" o "Service Engine Soon".

• Luz fija: se confirmó una falla. En la mayoría de las fallas, eso pasa cuando se detecta el mismo problema en dos ciclos de manejo seguidos.
• Luz parpadeante: una falla de encendido lo bastante grave como para dañar el convertidor catalítico. Lleve el auto a servicio lo antes posible.
• La luz se apaga sola: cuando la falla no se vuelve a detectar en tres ciclos de manejo seguidos.

La luz no tiene que ver solo con las emisiones. Muchas fallas que la encienden también afectan el rendimiento de combustible, la manejabilidad o el desempeño.

Qué puede leer un escáner

Todo vehículo con OBD-II debe entregar la misma información básica a un escáner genérico:

• Los códigos de falla almacenados (confirmados) y los códigos pendientes. Los códigos permanentes se introdujeron de forma gradual a partir del año modelo 2010 y son obligatorios en todos los vehículos desde 2012.
• Un cuadro congelado (freeze frame): una captura de los datos del motor en el momento en que se guardó la falla.
• Datos en vivo, como las RPM del motor, la temperatura del refrigerante, la velocidad del vehículo, la carga calculada, la posición del acelerador, el ajuste de combustible y la señal de los sensores de oxígeno.
• El estado de preparación: si cada monitor terminó su autoprueba desde la última vez que se borraron los códigos.
• Si la computadora está ordenando encender la luz de check engine.

Para saber cómo se compone un código como P0420, lea cómo leer un código OBD-II. Para buscar un código, use la lista de códigos de falla.

Qué está estandarizado

OBD-II hizo que cinco cosas fueran iguales en todos los vehículos:

Desde el año modelo 2008, los autos, camionetas ligeras y camiones medianos de EE. UU. (hasta 14,000 libras de peso bruto vehicular) deben usar ISO 15765-4 (CAN). Los camiones pesados usan SAE J1939. La guía del conector y sus pines muestra qué pines usa cada protocolo.

Lo que OBD-II no hace

• No indica qué pieza está dañada. Un código señala el área probable de la falla. Un código de mezcla pobre como P0171, por ejemplo, puede venir de una fuga de vacío, una bomba de gasolina débil o un sensor de flujo de aire sucio.
• No cubre todo el auto. Las normas abarcan los sistemas relacionados con las emisiones. Los códigos de los módulos de ABS, bolsas de aire y carrocería quedan fuera del conjunto obligatorio, y para leerlos normalmente se necesita una herramienta compatible con el diagnóstico propio del fabricante.
• Borrar un código no arregla nada. Al borrar se eliminan los códigos almacenados y todos los monitores vuelven a "no completo". Si la falla sigue ahí, el código regresa.

OBD-II y las pruebas de emisiones

Muchos programas de verificación ahora revisan los autos conectándose al conector OBD-II en lugar de medir en el tubo de escape. Según la norma federal de EE. UU., un vehículo no aprueba si la computadora ordena encender la luz de check engine y hay un código almacenado. Tampoco aprueba si la luz no enciende en absoluto con la llave en ON y el motor apagado. Si hay demasiados monitores incompletos, se le pide al conductor que maneje el auto y vuelva a hacer la prueba. Consulte ciclos de manejo y pruebas de emisiones para ver los límites.

Para conocer cómo surgió OBD-II, consulte la historia de OBD-II. Para los términos que se usan aquí, consulte el glosario de OBD-II.

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