¿Qué es el OBD-II?

El OBD-II (diagnóstico a bordo, segunda generación) es el sistema de autodiagnóstico integrado en la centralita del motor de los turismos y vehículos comerciales ligeros modernos. Vigila las piezas que influyen en las emisiones de escape. Cuando detecta una avería, enciende el testigo de avería del motor y guarda un código de avería. Cualquier herramienta de diagnóstico estándar puede leer ese código a través de una toma de 16 pines situada bajo el salpicadero.

¿Mi coche tiene OBD-II?

En Estados Unidos lo llevan estos vehículos:

• Todos los turismos y vehículos comerciales ligeros de gasolina de 1996 en adelante. Los vehículos que también pueden funcionar con un combustible alternativo tienen OBD-II completo cuando funcionan con gasolina; el OBD-II completo mientras funcionan con el propio combustible alternativo se exigió a partir del año modelo 2005.
• Todos los turismos y vehículos comerciales ligeros diésel de 1997 en adelante.
• Un pequeño número de vehículos de gasolina de 1994 y 1995.

Para comprobar un vehículo concreto, mira la etiqueta de información sobre control de emisiones que hay bajo el capó. En un vehículo con OBD-II pone "OBD II".

En la Unión Europea, la misma idea se llama EOBD. La Directiva 98/69/EC lo exigió en los turismos de gasolina de hasta 2.500 kg para los modelos nuevos homologados a partir del 1 de enero de 2000 y para todos los coches nuevos a partir del 1 de enero de 2001; los turismos de gasolina más pesados llegaron un año después (2001 y 2002). Después llegaron los turismos diésel de hasta 2.500 kg y seis plazas: modelos nuevos a partir del 1 de enero de 2003 y todos los coches nuevos a partir del 1 de enero de 2004. Los turismos diésel más pesados lo necesitaron en los modelos nuevos a partir del 1 de enero de 2005. El EOBD usa la misma toma y el mismo formato de código.

Qué vigila el OBD-II

La centralita realiza pruebas, llamadas monitores, sobre los sistemas relacionados con las emisiones. En un coche de gasolina incluyen:

• La eficiencia del catalizador.
• Los fallos de encendido del motor.
• El sistema de combustible (cuánto tiene que corregir la centralita la mezcla).
• Las sondas lambda y sus calentadores.
• El sistema de evaporación (fugas de vapores de combustible).
• La recirculación de gases de escape (EGR) y el aire secundario, si los hay.
• Todas las entradas y salidas electrónicas de la centralita del motor que puedan afectar a las emisiones.

Los vehículos más recientes añaden comprobaciones como el sistema de refrigeración, la ventilación del cárter y la distribución variable. Los diésel tienen su propia lista, que incluye el filtro de partículas y el postratamiento de NOx. Consulta ciclos de conducción y monitores de preparación para ver la lista completa.

El testigo de avería del motor

Su nombre oficial es testigo indicador de avería (MIL). Suele poner "Check Engine" o "Service Engine Soon".

• Testigo fijo: se ha confirmado una avería. En la mayoría de las averías, eso ocurre cuando se detecta el mismo problema en dos ciclos de conducción seguidos.
• Testigo intermitente: un fallo de encendido lo bastante grave como para dañar el catalizador. Lleva el coche al taller lo antes posible.
• El testigo se apaga solo: cuando la avería no vuelve a detectarse en tres ciclos de conducción seguidos.

El testigo no tiene que ver solo con las emisiones. Muchas averías que lo encienden también empeoran el consumo, la conducción o las prestaciones.

Qué puede leer una herramienta de diagnóstico

Todo vehículo con OBD-II debe dar la misma información básica a una herramienta de diagnóstico genérica:

• Los códigos de avería memorizados (confirmados) y los códigos pendientes. Los códigos permanentes se introdujeron de forma progresiva desde el año modelo 2010 y son obligatorios en todos los vehículos desde 2012.
• Una imagen congelada (freeze frame): una instantánea de los datos del motor en el momento en que se guardó la avería.
• Datos en tiempo real, como el régimen del motor, la temperatura del refrigerante, la velocidad del vehículo, la carga calculada, la posición de la mariposa, el ajuste de combustible y la señal de las sondas lambda.
• El estado de preparación: si cada monitor ha terminado su autodiagnóstico desde el último borrado de códigos.
• Si la centralita ordena encender el testigo de avería.

Para saber de qué se compone un código como P0420, lee cómo leer un código OBD-II. Para buscar un código, usa la lista de códigos de avería.

Qué está normalizado

El OBD-II hizo que cinco cosas fueran iguales en todos los vehículos:

Desde el año modelo 2008, los turismos y vehículos comerciales ligeros y medianos de EE. UU. (hasta 14.000 libras de masa máxima autorizada) deben usar ISO 15765-4 (CAN). Los camiones pesados usan SAE J1939. La guía de la toma y sus pines muestra qué pines usa cada protocolo.

Lo que el OBD-II no hace

• No dice qué pieza está estropeada. Un código apunta a la zona probable de la avería. Un código de mezcla pobre como P0171, por ejemplo, puede deberse a una entrada de aire, a una bomba de combustible débil o a un caudalímetro sucio.
• No cubre todo el coche. La normativa abarca los sistemas relacionados con las emisiones. Los códigos del ABS, del airbag y de los módulos de carrocería quedan fuera del conjunto obligatorio, y para leerlos suele hacer falta una herramienta compatible con el diagnóstico propio del fabricante.
• Borrar un código no repara nada. Al borrar se eliminan los códigos memorizados y todos los monitores vuelven a "no completado". Si la avería sigue ahí, el código vuelve a aparecer.

El OBD-II y las inspecciones de emisiones

Muchos programas de inspección comprueban ahora los coches conectándose a la toma OBD-II en lugar de medir en el tubo de escape. Según la norma federal de EE. UU., un vehículo no pasa si la centralita ordena encender el testigo de avería y hay un código memorizado. Tampoco pasa si el testigo no se enciende en absoluto con el contacto puesto y el motor parado. Si hay demasiados monitores sin completar, se manda al conductor a circular con el coche y volver a la prueba. Consulta ciclos de conducción e inspecciones de emisiones para ver los límites.

Para conocer cómo surgió el OBD-II, consulta la historia del OBD-II. Para los términos que se usan aquí, consulta el glosario OBD-II.

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